邪恶的外星文明若远道而来，或正藏身于奥尔特云觊觎地球-环球今日报

2023-06-27 18:58:23 星空天文

奥尔特云中可能隐藏着被俘获的流浪行星。

距离主星十分遥远的冰冻行星（想象图）。 NASA / JPL-Caltech

(资料图片仅供参考)

奥尔特云看来是一个极好的藏身之所。一些迹象表明那里可能存在一个大型天体，虽然看不到，但它的引力对周围环境的影响总会使它露出马脚。

常理来说，假如太阳系的边缘存在这样一个天体，无论我们叫它“第九行星”还是“X行星”，总应该是太阳系的本土居民才是。然而近日一些天文学家在《英国皇家天文学会月刊》上刊文披露，他们的计算结果表明，这样一个天体来自太阳系以外的概率，是它是太阳系本土居民的14倍。

太阳系，包括其他围绕恒星形成的行星系统，都不是今天是什么样子，过去就是什么样子的。

太阳系形成之初是混沌的。包括地球在内，太阳系的行星发生过一系列大迁徙。木星曾经比现在靠近太阳，而就在它向外迁徙的过程中，整个太阳系的布局发生了巨大变化。木星的迁徙重塑了太阳系，同时也把太阳系形成后残留下来的大量碎片甩到了太阳系的边缘，隐藏在一个将太阳系包裹在内的球壳状碎片云——奥尔特云中。

理论上每个恒星的外围都有奥尔特云。奥尔特云中的碎片大部分很小，但是其中有大如行星的天体也不是没有可能。无论什么样的天体，由于本身不发光，又和太阳的距离遥远，处在黑暗之中，所以都很难被发现。

奥尔特云位于恒星引力的边界处。其中的冰冻碎片在外力的扰动下偶尔会进入太阳系内，并在热量的影响下释出气体，化身为美丽的彗星。

进入太阳系内部的物质碎片一部分会被太阳的引力加速甩向更遥远的星际空间。它们会在星际空间中流浪，随机性进入某个系外行星系。例如2017年的奥陌陌，2019年的鲍里索夫，都是“误闯”太阳系的星际来客。与此同时，天文学家也在宇宙中发现了许多形单影只的“流浪行星”。它们是被甩出行星系统的行星。它们与它们的“原生”恒星已经失去了联系。在宇宙的尺度上，这样的流浪行星其实很多。据推测，太阳系也曾经甩出过一颗行星。

恒星可以“赶走”自己的孩子，理论上当然也可以“收养”别人家的。这一次研究人员就是在计算机中模拟了多种情况之下行星系统甩出行星和俘获行星的概率。

甩出行星需要足够的动能，而也正是由于这个原因，这样的行星因为动能过多很难被其他恒星俘获。正如奥陌陌和鲍里索夫那样，星际来客的到访总是来也匆匆去也匆匆。

不过研究人员发现，流浪行星的运动还受银河系引力的牵制。这导致一小部分流浪行星有机会被恒星俘获。这些行星之所以能够被俘获，并不是因为它们和恒星的距离足够近，而是它们正好能够穿越恒星引力边界处的那团碎片云。

能够穿越奥尔特云的行星被俘获的机会是最大的。计算结果显示，原生行星被甩出行星系成为流浪行星的概率是10%；处于演化初期的太阳系在奥尔特云中俘获一颗流浪冰巨星的概率是7%；而太阳将一颗原生巨行星甩入奥尔特云并在那里稳定围绕太阳运行的概率只有大约%。